１．ゼオライトの由来

ゼオライト（zeolite）とは、結晶中に微細孔を持つアルミノ珪酸塩の総称です。天然のゼオライトは、溶岩、火山灰と海水、水が触れ合うことで生成された鉱物です。内部に水が含まれており、加熱すると沸騰しているように見えることから、ギリシャ語のzeo（沸騰する）とlithos（石）を合わせてzeoliteと名付けられました。日本語では沸石（ふっせき）と呼ばれています。

水質浄化、土壌改良、空気浄化、分子ふるい、イオン交換材、触媒、吸着材など幅広い用途で利用されています。現在ではさまざまな性質を持つゼオライトが人工的にも合成されており、工業的にも重要な物質となっています。

最近は、水、土地、空気などの環境浄化だけではなく、体内環境の浄化調整の働きに大きな注目を集めています。【ゼオラクス】は、世界で52種類認定されている天然ゼオライトのうち最も生体活性が良い出雲産モルデナイトを使用し、体内環境の浄化を促進しています。安全、無害で国内で食品添加物としても認められています。

２．ゼオライトの物理的な構造と化学的な性質

ゼオライトは組成的にケイ酸塩の1種で、ケイ酸塩の縮合酸の構造をとっています。構造の基本単位は四面体構造を持つ(SiO4)4−および(AlO4)5−です。基本単位が4つの頂点酸素をそれぞれ隣の4つの基本単位と共有することによって、次々と3次元的に連結して結晶を作っていきます。基本単位の連結の形式によって、いろいろな構造や空孔を持つゼオライトができあがります。

ゼオライトが持つ孔は、0.4〜0.8nm（1nm＝10億分の1m）で、この小さな孔が3次元構造の中に規則的に存在しているため、ゼオライトは分子レベルで物質を分ける「ふるい」として活躍したり、重金属等の有害物質をこの孔にキャッチして捕獲することができるのです。

ゼオライトは結晶格子全体が電気的にマイナス（負）に帯電しているため、プラスに帯電している重金属などを引き付ける働きをします。

ゼオライトは微細孔内に水分子を吸着し、また放出することができるため、有機溶媒の脱水や湿度調節にも用いられます。また水分子のほかにホルムアルデヒドなどの気体分子を吸着するとされるため、消臭や、シックハウス症候群を防止する効果も期待されています。

３．ゼオライトの生体的な働き

3-1．体内環境浄化（デトックス）
ゼオライトは電気的にマイナスに荷電しているため、体内において重金属や老廃物などプラスに荷電している有害物質を磁石のように引き付けて、多孔質構造であるためその小さな孔の中でそれらを吸着してしまう性質があります。

カリウム、カルシウムなどの必須ミネラルと比較して、有害ミネラルである重金属はプラス電荷が強く、また元素のサイズが小さいため、優先的に吸着されていく傾向があるといわれています。

ゼオライトの孔の中に吸着された有害物質は、電気的かつ物理的に固定された形になり、体内における毒性も同時に不活性化されます。有害物質を吸着したゼオライトは、体内において分解、吸収されることなく、そのまま便、尿或いは汗に混ざって一緒に体外へ排出されます。

3-2．農薬やダイオキシンの排出
体内の重金属等有害物質をデトックスすることで肝臓の解毒機能を高めることによって農薬やダイオキシンの体外排出を促進するといわれています。

3-3．抗ウイルス作用
ウイルスの一部或いは構成部分を吸着することによって、ウイルスが増殖することを阻止する働きがあるといわれています。

3-4．坑酸化作用
その多孔質構造の中にフリーラジカル分子を捕らえることにより有効な坑酸化作用を持つといわれています。

3-5．体内pHの緩衝作用
ゼオライトが体内の酸性化を招く過剰な陽子を引き付け、緩衝することにより、体内のpHバランスを調整し、弱アルカリ性にもどす働きをするといわれています。

3-6．血糖緩衝作用
過剰なブドウ糖をゼオライトのマイナス架電により緩衝し、血糖の急激な上昇を抑えるといわれています。

3-7．アレルギー症状の緩和
アレルギーや偏頭痛、ぜんそくを引き起こすある種のアレルゲンやアンチゲン（抗原）を吸着し、その症状を和らげる効果があるといわれています。

４．ゼオライトの安全性

ゼオライトは、厚生労働省により食品添加物として認められています。毒性や中毒性、副作用は一切認められておらず、安全性が確認されている物質です。

米国FDA（食品医薬品局）においても安全との認知を受け、GRAS（Generally Recognized As Safe）リストに登録されています。

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